问：为什么乌桕等树的树叶颜色有许多种？
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答：当七色的太阳光照射到绿叶上时，叶绿素只吸收太阳光的红色与蓝、紫色光，而对绿色光却不吸收，并把它们反射出来，结果人们看到叶子的颜色便是一片翠绿的色调。
到了秋季，随着气温的不断降低，叶绿素分解的速度大于合成的速度，绿色逐渐减退，叶绿体中原来含有的叶黄素和胡萝卜素，使叶片呈现出黄色。而秋天，黄栌、柿树、枫树和乌桕等树木的叶子却出现红的颜色。这是因为寒冬到来之前，黄栌等树木的叶子中，糖分含量不断增加，这不仅增强了叶子的抗寒能力，而且为花青素的大量形成提供了有利条件。秋季，当叶子中叶绿素含量急剧减少，叶肉细胞的细胞液又呈微酸性的情况下，花青素就显红色。因此，这些树木的叶子纷纷显露出艳丽的红色、褐色或紫色。
乌桕原产我国，约有1 500多年的栽培历史。现在，人们已经培育成许多优良品种，如葡萄桕、鸡爪桕、铜锤桕等。它们树势健旺、适应性强、结果多、产量高。自秦岭、淮河流域以南到两广、云贵高原都有种植，其中浙江产量占全国的1／3，质量最好。
乌桕又名蜡子树、木油树，属大戟科落叶乔木。初夏开花，雌雄同株，枝梢长出黄绿色穗状花序，花期4—7月，10—11月果熟，蒴果扁球形，3裂，露出3粒种子，外有白蜡，所以又名白蜡果。
乌桕的用途很广。桕蜡是肥皂、胶片、塑料薄膜、蜡纸、护肤脂、防锈涂剂、固体酒精和高级香料的主要原料；皮油还含有约14%的甘油，是制造硝化甘油、环氧树脂 、玻璃钢和炸药的重要原料 。用种仁榨得的青油（梓油或桕油），可以制造高级喷漆。
乌桕性凉味苦，有小毒。叶、根及根皮均可入药，有解毒消肿，逐水通便之功。因叶有毒，可浸出液作杀虫剂，不宜种在鱼塘边。
深秋时， 乌桕树叶变红、黄、橙、紫等色， 是着名的观赏植物。
