问：什么是水曲柳？是柳树吗？
答：水曲柳不是柳树，是木犀科白蜡属植物，分布于朝鲜、日本、俄罗斯以及中国大陆的陕西、甘肃、湖北、东北、华北等地，生长于海拔700米至2,100米的地区，一般生长在山坡疏林中或河谷平缓山地，目前尚未由人工引种栽培。
水曲柳是木犀科，梣属落叶大乔木，高可达30米，树皮厚，灰褐色，冬芽大，圆锥形，小枝粗壮，四棱形，叶痕节状隆起，半圆形。羽状复叶；叶柄近基部膨大，叶着生处具关节，纸质，叶片长圆形至卵状长圆形，叶缘具细锯齿，上面暗绿色，下面黄绿色，圆锥花序生于去年生枝上，先叶开放，花序梗与分枝具窄翅状锐棱；雄花与两性花异株，均无花冠也无花萼；雄花序紧密，花梗细短，花药椭圆形，花丝甚短，子房扁而宽，翅果大而扁，4月开花，8-9月结果。
分布于中国东北、华北、陕西、甘肃、湖北等省。生海拔700-2100米的山坡疏林中或河谷平缓山地。朝鲜、俄罗斯、日本也有分布。
水曲柳第三纪孑遗种。与胡桃楸、黄菠萝被称为中国东北珍贵的“三大硬阔树种”，它们的木材坚硬致密，纹理美观，是工业和民用的高级用材。
