羊蹄甲喜阳光和暖热、潮湿气候，耐干旱，不耐寒，生长快。我国华南各地可露地栽培，其他地区均作盆栽，冬季移入室内。适宜湿润、肥沃、排水良好的酸性土壤。
羊蹄甲是乔木或直立灌木，高7-10米；树皮厚，近光滑，灰色至暗褐色；叶硬纸质，近圆形，先端分裂达叶长的1/3-1/2，裂片先端圆钝或近急尖，两面无毛或下面薄被微柔毛。总状花序侧生或顶生，少花，长6-12厘米；花蕾多少纺锤形，具4-5棱或狭翅，顶钝；花瓣桃红色，倒披针形，长4-5厘米，具脉纹和长的瓣柄。荚果带状，扁平，略呈弯镰状，成熟时开裂；种子近圆形，扁平，种皮深褐色。花期9-11月；果期2-3月。
世界亚热带地区广泛栽培于庭园供观赏及作行道树、树皮、花和根供药用，为烫伤及脓疮的洗涤剂、嫩叶汁液或粉末可治咳嗽，但根皮剧毒，忌服。分布于中国、中南半岛、印度和斯里兰卡。
