南天竹为合轴分枝，萌蘖力强，多干丛生，树形不规则。属当年分化型，每年4月开始新梢生长，4～6月花芽分化，5～8月开花，开花后生长趋缓，而以加粗生长为主，11月以后为观果期。地栽的南天竹采用灌丛形方式整形，骨架式或丛生式均可。在成苗后及早强截促使发枝，培养3～5个或更多强壮枝条形成骨架或丛生状态，不需刻意造型。在以后扩展树形时，对一年生枝中的强枝长放或轻短截，弱枝中短截，以取得各部位大致上的均衡，但同时要注意不可剪成高度一致的形状，要错落有致，力求自然。
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南天竹养护修剪很少，都以整理杂枝为主。每年果后，即早春剪去残留果穗，结合清理枝条，疏剪密枝，短截少量长枝，其余枝条通常长放，一般不用换头手法。老秆生长过高者，结果会明显减少，可将该秆齐地截去，局部更新。盆栽南天竹每2～3年换盆一次，换盆时剪除部分老根，从基部疏去细弱枝、枯枝、病虫枝，使萌发新枝，并使株丛高矮基本一致，枝条疏密均匀，一般每丛保留3～5个枝条为宜。南天竹有结果大小年现象，头年结果多，第二年结果少，为克服这个缺点，可将株丛中茎秆较高而细弱的枝从基部重截，促发新枝，以保证第二年多开花结果。
